めまいという訴えは頭痛と同じように、とてもありふれた病状の一つです。しかし又、“めまい”は色々な原因を持つことを知る必要があります。

　めまいには大きく分けると「立ちくらみ」「ふらつき」と「回転性めまい」に分けられます。「立ちくらみ」というのは立ち上がった時にフラッとすることを言います。立ち上がった瞬間に血圧が下がって意識中枢のある脳幹が虚血状態になった場合に起こるのですが、初期ではごく短時間、ほんの１から２秒しか続きません。脳へ行く血流が障害されたり、心臓から脳へ送り込む血流がとぎれることなど、色々の原因が考えられます。いずれにせよ脳幹部が程度の差こそあれ虚血状態になったことを意味しますので軽くみてはいけません。

　ふらつきというのは、歩いている時にヨタヨタするとか、フワフワ浮いた感じでよく雲の上を歩いているようだと表現されるものです。小脳に障害がある時に多くみられるもので、酒に酔った時のように体幹失調というよろめき歩きを伴います。これは内耳に耳石がある時や、小脳を中心に障害がある時に現れる症状です。

　景色や天井がくるくる回転するというのが「回転性めまい」です。これは景色が回っているのではなく、眼球が回ったり横ゆれするいわゆる眼振があるためにそういう現象が起こっているということです。よくめまいがすると「メニエール症候群」ではないかと考えがちですが、それは多くの原因のほんの一部に過ぎません。

　頭痛や嘔気を伴うめまいは血管性片頭痛や小脳の出血・梗塞も考えられます。耳なりを伴うめまいはメニエール病や突発性難聴といわれる耳鼻科的な原因が多いと言えます。また頚（くび）や頭を動かした時に起こるようなめまいは椎骨動脈という小脳・脳幹へ血流を送る血管のトラブルや、神経血管を圧迫する腫瘍や血管拡張、収縮をコントロールする自律神経の失調によるものなども考えねばなりません。

　ですから短時間で、しかも繰り返さないめまいはよいのですが、何回も繰り返えしたり長く続くようになったり、どんどん強くなってくるような場合は注意が必要です。耳鼻科・神経内科・脳神経外科で検査してその原因をはっきりさせておく必要があります。